近年來對于大腸粘膜的超微結(jié)構(gòu)研究確認,大腸粘膜內(nèi)沒有淋巴管存在。大腸的粘膜內(nèi)癌無淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移的可能。但如病變浸潤到粘膜肌層以下,則有淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移的可能。其轉(zhuǎn)移途徑一般是先轉(zhuǎn)移到沿邊緣動脈與結(jié)腸平行的淋巴結(jié),再沿供應病變腸段的腸系膜血管到血管蒂起始部的淋巴結(jié),此種先沿腸管平行方向走行,再沿系膜血管,走向中樞的淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移途徑,是結(jié)腸癌的特征。少數(shù)情況下也可不依次序,而呈跳躍式的轉(zhuǎn)移,尤其引流區(qū)的淋巴結(jié),有轉(zhuǎn)移而阻塞后,也可發(fā)生逆行性轉(zhuǎn)移入病灶的近側(cè)或遠側(cè)淋巴結(jié)。有人統(tǒng)計在已有腸系膜淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移時,距結(jié)腸近側(cè)或遠側(cè)七厘米處結(jié)腸屬淋巴結(jié)尚有10%的轉(zhuǎn)移率,但直腸癌則不然,其淋巴引流出直腸壁后立即沿直腸上血管走行,發(fā)生逆轉(zhuǎn)性轉(zhuǎn)移的現(xiàn)象非常少見。有人觀察489例直腸標本僅1.7%有逆轉(zhuǎn)移,直腸癌淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移發(fā)生率及轉(zhuǎn)移程度比結(jié)腸癌嚴重。