新型艾滋病?只被忽略了一百年!

一夜之間,這種被稱為新型艾滋病的疾病成為懸掛在人類健康上的尖刀,決定了全人類的存亡。突然發(fā)現(xiàn),與艾滋病有很多相似之處美國大陸感染了800萬人以上歐洲、日本等地也陸續(xù)出現(xiàn)了病例……
豪泰茲知道這些都是事實(shí)。正確地說,這些都來自他自己和同事寫的學(xué)術(shù)論文。但讓這位文章第一作者頗為尷尬的是,這種學(xué)名為“查加斯病”的熱帶病,其實(shí)并非“突然來襲”,相反,它已有100多年的歷史,在過去的30多年里,受感染人數(shù)并沒有明顯增加。
“盡管如此,它依然是一種可怕的疾病,可怕之處在于它長期存在,卻不受重視,最終導(dǎo)致如此多人感染,甚至喪命。”豪泰茲對中國青年報(bào)記者說。
之所以沒有聽說過這種疾病,是因?yàn)樗鼛缀踔话l(fā)生在最窮的人身上
被冠以新型艾滋病的稱號之前,查加斯病只是被世界衛(wèi)生組織定義為被忽視的熱帶病的群體之一。如果不仔細(xì)調(diào)查歷史,這個(gè)殺手犯犯下的殺人事件可能會泄露。
其中最出名的受害者,莫過于長期死因成謎的達(dá)爾文。去年春天在美國馬里蘭州舉行的一場醫(yī)學(xué)年會上,托馬斯·杰弗遜大學(xué)醫(yī)學(xué)院教授西德尼·科恩公布了他的研究:在很有可能造成達(dá)爾文去世的3種疾病中,查加斯病是其中之一。
科恩讀了達(dá)爾文的日記和詩,發(fā)現(xiàn)他年輕的時(shí)候在南美旅行的時(shí)候被沒有翅膀的蟲子咬了。47年后,達(dá)爾文死于心臟衰竭,這種癥狀像查加斯病。
科恩由此推測,這種黑色大蟲子很可能就是攜帶病毒的錐蟲,很可能正是這種“被忽視”的查加斯病,害死了進(jìn)化論之父。
可是,即便這樣的研究,當(dāng)時(shí)也沒能引起人們對查加斯病的重視。直到今年5月底,豪泰茲突然發(fā)現(xiàn),自己在論文里將查加斯病比作“新型艾滋病”的說法,登上了暢銷美國的《紐約時(shí)報(bào)》——《美洲人的“新型艾滋病”:昆蟲傳播,感染肆虐》。
在接下來的近一個(gè)月里,新型艾滋病成為頭條新聞中最常提到的單詞?!都~約每日新聞》用“不可完全治愈的疾病”做標(biāo)題。許多報(bào)道也指出,“現(xiàn)在世界上只有兩種藥可以勉強(qiáng)治療它”,美國有線電視新聞網(wǎng)(CNN)的男主持人則指著大屏幕上的示意圖說:“它的潛伏期能達(dá)到數(shù)十年,所以當(dāng)你發(fā)現(xiàn)時(shí),它已經(jīng)深入心臟,無法治愈了?!?/p>
突然之間,似乎全世界都對這個(gè)陌生的疾病產(chǎn)生了興趣。豪泰茲驚奇地發(fā)現(xiàn),連遠(yuǎn)隔重洋的中國中央電視臺,都派出記者前來采訪。面對這些好奇心的人,豪泰茲終于有機(jī)會向公眾介紹他研究了30多年卻沒有人關(guān)注的課題。
擴(kuò)展到美國的加斯病,在1909年被發(fā)現(xiàn),也被稱為美國錐蟲病。這種黑大的錐蟲喜歡咬人的臉,咬人的感覺就像吻一樣,所以也被稱為吻蟲。
蟲子的這個(gè)吻很可能是死亡之吻。這種吻在人體上留下小傷口,留下寄生蟲,感到癢,人用手抓撓時(shí),寄生蟲從傷口進(jìn)入體內(nèi),長期潛伏。
豪泰茲在《科學(xué)公共圖書館》雜志上發(fā)表的論文說:被刺的人中,20%到30%患心臟病,侵入腦、食管、結(jié)腸等,外周神經(jīng)系統(tǒng)和消化道發(fā)生變化,死亡率高。
在本文中,他比較了早期加斯病和艾滋病的相似之處。例如,兩者都有很長的潛伏期,不能完全治愈等。
于是,“新型艾滋病”就成了最近美國媒體最熱門的新聞詞,也成了人們熱議的話題。在一個(gè)主題是你擔(dān)心查加斯病嗎的論壇討論中,投稿達(dá)到7頁,人們最常回答的是為什么沒聽說過這種?。?/p>
你沒聽說過這種病,因?yàn)樗鼛缀踔话l(fā)生在最窮的人身上。豪泰茲說:我認(rèn)為查加斯病應(yīng)該被稱為沒聽說過的最嚴(yán)重的傳染病。這種病可能不在我們身邊,但危害了很多人。
死亡每天都在我們身邊,挨家挨戶敲我們家
媒體把查加斯病作為頂級新聞報(bào)道時(shí),豪泰茲的新型艾滋病說也引起了其他專家的疑問。
這會使人產(chǎn)生誤解,就像艾滋病一樣傳播,但事實(shí)并非如此。美國國家傳染病研究所所長安東尼福西說。
實(shí)際上,查加斯病主要依靠錐蟲叮咬傳播,目前已知至少有40種吸血錐蟲傳播查加斯病。另外,輸血、母子傳播、器官移植、實(shí)驗(yàn)室事故等也有感染的可能性。
豪泰茲也向中國青年報(bào)記者明確,查加斯病不會成為SARS這樣的流行病。錐蟲是其主要感染源,不會出現(xiàn)呼吸道感染這樣的人際感染。
我使用美國艾滋病的說法是,這種疾病在美國窮人中的危害,就像艾滋病在美國人中蔓延一樣。豪泰茲說。
在他看來,這些被忽視的熱帶病并沒有得到足夠的關(guān)注,他們總是在艾滋病、瘧疾、結(jié)核病等重要重要病后,一般被列為其他病。但是,這些其他疾病總是奪走人們的生命。這種因克氏錐蟲叮咬而感染的熱帶寄生蟲病主要流行于中美和南美18個(gè)國家,感染人數(shù)達(dá)800萬。由于近年來全球經(jīng)濟(jì)一體化、人口流動頻率增加等原因,目前該病正向全球各地?cái)U(kuò)散,歐洲、日本等地發(fā)現(xiàn)數(shù)千例病例。
這位教授親自去過遠(yuǎn)離美國的洪都拉斯,為檢查加斯病的孩子們看過病。但是,這只有幾個(gè)小時(shí)的車,不僅開出了美國的城市,還回到了500年前。
洪都拉斯人生活在完全不同的世界,他們住在臟房子里,喝不衛(wèi)生的水,在臟大樓里,黑大錐蟲在角落里團(tuán)結(jié)起來爬。
豪泰茲表示,這種被忽忽視的熱帶病最大的病根不完全是病,而是被忽視。
包括查加斯病,很多被忽略的熱帶病,都是窮人病。豪泰茲說。
在豪泰茲看來,正因?yàn)槿绱?,古老的查加斯病至今沒有有有效的預(yù)防和治療措施。目前治療的藥品只有兩種,但毒性大,不是最好的選擇。南美中部許多國家?guī)缀鯖]有采取有效的預(yù)防措施。面對來訪的媒體,抱著孩子的母親說:這里有很多蟲子,我也得了這種病。我不知道什么是查加斯病,也沒人關(guān)心什么是查加斯病,感覺死亡每天都在我們身邊,挨家挨戶敲我們家。
21世紀(jì)的世界,16世紀(jì)的疾病
中國不必?fù)?dān)心加斯病。這種病主要通過錐蟲感染,中國不會發(fā)生加斯病。豪泰茲對中國青年報(bào)記者強(qiáng)調(diào),但中國也有自己應(yīng)該注意的被忽視的疾病。
中國疾病預(yù)防控制中心也將查加斯疾病的介紹放在官方網(wǎng)站的首位。據(jù)寄生蟲病控制所所長周曉農(nóng)介紹,我國尚無當(dāng)?shù)馗腥静±龍?bào)道,目前仍是非流行區(qū),但存在類似的錐形雞肉媒體,已記錄的錐形雞肉科有2種,但尚未傳播人畜病例報(bào)道。
1989年代,豪泰茲經(jīng)常去中國農(nóng)村調(diào)查熱帶病。在這里,他決心徹底根除這些疾病。在江西農(nóng)村,他曾為一家三口治療當(dāng)?shù)責(zé)釒Р H欢?,讓這位醫(yī)生感到沮喪的是,即使他能通過藥物治愈病人,他也發(fā)現(xiàn)他們很快會回到同一個(gè)環(huán)境,接觸同一個(gè)病源,再次感染同一個(gè)病源。這種貧窮的疾病根本無法完全治愈?!?/p>
這件事一直困擾著豪泰茲:“繁華的城市讓你覺得你的確生活在21世紀(jì),但只要向城市外多走幾步,你就會發(fā)現(xiàn)完全不同的生活,那里的人們不僅還在被100年前開始的查加斯病困擾,甚至還在為16世紀(jì)流傳下來的疾病苦惱著?!?/p>
為了根治這些歷史悠久的疾病,豪泰茲現(xiàn)在將研究重點(diǎn)放在疫苗上。他認(rèn)為,只有大范圍投入疫苗,才能有效地避免人們再次感染可以避免的疾病。他甚至希望自己的疫苗可以一針疫苗針對多種疾病,這樣窮人就不用再被這些熱帶病困擾了。
如今,他的研究終于得到了人們的關(guān)注,但是他還是憂心忡忡:“24小時(shí)的新聞傳播讓很多消息都只是曇花一現(xiàn),而轉(zhuǎn)瞬即逝消息背后的古老疾病,卻可能影響著許多人的生活。世界上每6個(gè)人中,就有一個(gè)正在受著被忽視的熱帶病的困擾?!?/p>
這種根除疾病的愿望,大概和當(dāng)年一片苦心的達(dá)爾文相當(dāng)。在達(dá)爾文1835年的日記中,他詳細(xì)描寫了被蟲子叮的場面。今晚,我經(jīng)歷了值得記住的攻擊。大頭的黑蟲咬了我。它大約有一英寸長,身體柔軟,沒有翅膀,在我的身上爬行。咬之前很細(xì),咬人后血液變圓,在這種狀態(tài)下容易被殺。
這個(gè)進(jìn)化論的創(chuàng)始人可能不想看到的現(xiàn)實(shí)是,現(xiàn)在放在博物館的博物館外面,生活在貧困線以下的人們,每天都面對同樣的蟲子,忍受著和他一樣的痛苦。