左旋肉堿是什么？它最初是一種從肉中分離出來(lái)的有機(jī)化合物，因此被稱(chēng)為肉堿。這種化合物有兩種相似的結(jié)構(gòu)，就像左手和右手一樣，不重疊，分別稱(chēng)為左右旋轉(zhuǎn)。只有左旋的肉堿才能在人體內(nèi)發(fā)揮作用。左旋肉堿分布在體內(nèi)幾乎所有的細(xì)胞中，與脂肪的使用有關(guān)。人體需要"燃燒脂肪"，也就是說(shuō)，當(dāng)儲(chǔ)存在脂肪中的能量被使用時(shí)，脂肪被分解成脂肪酸，然后脂肪酸被送到細(xì)胞中"能源工廠"——在那里氧化線粒體釋放能量。脂肪酸自己進(jìn)不了線粒體，需要搭車(chē)進(jìn)去，這輛車(chē)就是左旋肉堿。左旋肉堿將線粒體代謝過(guò)程中產(chǎn)生的一些有害廢物運(yùn)出。沒(méi)有左旋肉堿，人體就不能燃燒脂肪。

左旋肉堿具有重要的生理功能。健康人的肝腎可以合成足夠的左旋肉堿來(lái)滿足身體的需要，由賴(lài)氨酸和甲硫氨酸合成。這兩種氨基酸在食物中很常見(jiàn)，所以左旋肉堿不是人體必需的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)。食物中的左旋肉堿也可以被人體吸收和利用。食物普遍含有左旋肉堿，尤其以肉類(lèi)、奶制品的含量最為豐富，相反地，糧食、蔬菜、水果中的左旋肉堿就很少。比如100克牛肉含有90毫克左旋肉堿，100克大米只含有0.05毫克左右。如果一個(gè)人飲食均衡，每天可以從食物中攝入60~180毫克左旋肉堿，而素食者只能攝入10~12毫克左右。但是因?yàn)樽笮鈮A人體能夠自己根據(jù)需要合成，所以不必在意食物中含量的多少。只有患有某些疾病(如慢性腎衰竭)或服用某些藥物，導(dǎo)致身體機(jī)能紊亂，才需要額外補(bǔ)充左旋肉堿。

有人認(rèn)為，如果健康人通過(guò)吃保健品補(bǔ)充大量左旋肉堿，能促進(jìn)體內(nèi)脂肪的燃燒嗎？這個(gè)想法就像想派一些卡車(chē)去煤礦運(yùn)煤，增加火電廠的發(fā)電量。問(wèn)題是，人體內(nèi)并不缺少運(yùn)輸脂肪的汽車(chē)。你可以自己做你想要的任何汽車(chē)，然后從外面派車(chē)。它能起到多大的作用？食物中左旋肉堿的吸收率只有5%~15%，也就是說(shuō)，如果口服兩克左旋肉堿，只有0左右.1~0.3克可以進(jìn)入體內(nèi)。而且一個(gè)人體內(nèi)克左旋肉堿，外來(lái)左旋肉堿的量相比微不足道。假如不惜一切代價(jià)增加口服左旋肉堿的量呢？沒(méi)用，因?yàn)槿绻w液中左旋肉堿的量過(guò)高，就會(huì)從尿液中排出，大量的左旋肉堿只會(huì)產(chǎn)生昂貴的尿液。

因此，添加左旋肉堿來(lái)促進(jìn)體內(nèi)脂肪的燃燒只是一個(gè)天真而簡(jiǎn)單的想法，但許多人幻想它可以實(shí)現(xiàn)。一個(gè)是運(yùn)動(dòng)員想要獲得更多的能量來(lái)提高運(yùn)動(dòng)成績(jī)，另一個(gè)是肥胖者想要減肥。

這并不是"西木博士"20多年前，國(guó)外有人在推銷(xiāo)左旋肉堿保健品。然而，醫(yī)療保健產(chǎn)品的效果不能僅僅從理論上推導(dǎo)出來(lái)（更不用說(shuō)漏洞理論了），也不能僅僅依靠動(dòng)物實(shí)驗(yàn)。像藥物一樣，它需要人類(lèi)的臨床試驗(yàn)。自1985年以來(lái)，口服2~9克左旋肉堿對(duì)運(yùn)動(dòng)性能的臨床試驗(yàn)有十多項(xiàng)研究，其中大部分沒(méi)有效果，個(gè)別發(fā)現(xiàn)可以減少乳酸的積累，增加氧氣消耗。很少有臨床試驗(yàn)研究口服左旋肉堿是否能減肥。我只發(fā)現(xiàn)了一項(xiàng)研究，是2000年澳大利亞墨爾本王家工學(xué)院進(jìn)行的。36名中度超重婦女隨機(jī)分為兩組進(jìn)行雙盲對(duì)照試驗(yàn)。實(shí)驗(yàn)組每天口服兩克左旋肉堿。對(duì)照組口服相同量的乳糖作為安慰劑。研究人員不知道測(cè)試對(duì)象被分成哪一組（即"雙盲")，第三方掌握分組情況，試驗(yàn)完成后統(tǒng)計(jì)解盲，避免試驗(yàn)結(jié)果主觀偏差。兩組都做適度的鍛煉(每周4天散步30分鐘)。8周后發(fā)現(xiàn)兩組體重和脂肪的變化沒(méi)有區(qū)別，說(shuō)明口服左旋肉堿無(wú)助于減肥。

左旋肉堿保健品的廣告聲稱(chēng):"服用左旋肉堿只有在運(yùn)動(dòng)量大的時(shí)候才能幫助減肥。"若減肥無(wú)效，則歸咎于運(yùn)動(dòng)量不足。然而，一些動(dòng)物實(shí)驗(yàn)表明，口服左旋肉堿并不能進(jìn)一步減肥，而是迫使動(dòng)物進(jìn)行高強(qiáng)度運(yùn)動(dòng)。減肥是由運(yùn)動(dòng)引起的。大量運(yùn)動(dòng)可以減肥。在這種情況下，吃左旋肉堿肯定會(huì)有效。有那么多人相信這么明顯的騙局。如果我學(xué)會(huì)開(kāi)發(fā)減肥產(chǎn)品，聲稱(chēng)只有少吃多運(yùn)動(dòng)才能幫助減肥，有人會(huì)認(rèn)為它比左旋肉堿更有效嗎？