冬蟲夏草呈蠶狀，長3~5cm，直徑0．3~0．8cm。表面為深黃色至黃棕色，有20~30條環(huán)紋，近頭環(huán)紋較細(xì)。頭紅棕色，腹部8對，中間4對明顯。脆，易斷，斷面略平，淡黃白色。子座呈長棒狀，長4~7cm，直徑約0．3cm，頭部略微膨脹，表面為深棕色至棕色，斷面為白色。手柄上有細(xì)細(xì)的皺紋，灰褐色，質(zhì)柔韌。氣微腥，味微酸。
亞香棒蟲草CordycepshawkesiiGray寄生于鱗翅目昆蟲的子座和幼蟲尸體的復(fù)合體。性狀為蟲體呈蠶狀，長3~5cm，直徑0．4~0．6cm。表面有白色菌膜，去除菌膜呈棕色，有20~30個環(huán)紋，可見黑點氣門。子座呈長棒狀或分枝狀，長4~10cm，直徑0．2~0．3cm。頭部稍微膨脹，表面呈灰褐色。微香，味淡。
在國內(nèi)外一些人和學(xué)者的概念中，所有寄生在冬蟲夏草真菌中并能產(chǎn)生子實體的細(xì)菌結(jié)合體通常被稱為冬蟲夏草。然而，本文所指的中醫(yī)藥、中國絕大多數(shù)學(xué)者和冬蟲夏草，是指僅分布在中國青藏高原和邊緣地區(qū)高寒草甸的中國蟲草菌Cordycepssienesis(Berkeley)Saccardo(1878)寄生于昆蟲綱、鱗翅目、蝙蝠蛾科、蝙蝠蛾屬Hepialus幼蟲感病后形成的蟲、菌結(jié)合體；而其它類型只叫蟲草，不是正宗的冬蟲夏草。
