2/3癌癥只因運(yùn)氣差
現(xiàn)存研究已知,一個(gè)美國(guó)人畢生罹患癌病風(fēng)險(xiǎn)大概如下:肺癌6.9%、腦癌0.6%、盤(pán)骨癌0.003%等,個(gè)中某些差異可歸咎吸煙、飲酒、接觸紫外線(xiàn)、人類(lèi)乳頭瘤狀病毒(HPV)等。惟卻無(wú)從解釋胃、大腸、小腸等同屬消化系統(tǒng)的不同部位為何有甚大的發(fā)病率差異。
不過(guò),當(dāng)研究員根據(jù)文獻(xiàn)數(shù)據(jù),估量一個(gè)人31個(gè)器官或組織畢生的細(xì)胞數(shù)目、干細(xì)胞比例和干細(xì)胞分裂次數(shù),再與實(shí)際癌癥數(shù)據(jù)比對(duì),即發(fā)現(xiàn)兩者有密切關(guān)系。
細(xì)胞分裂愈多 風(fēng)險(xiǎn)愈大
干細(xì)胞每次分裂,都暗藏出現(xiàn)癌變的風(fēng)險(xiǎn),因此分裂次數(shù)愈多,致癌風(fēng)險(xiǎn)愈大,兩者基本是線(xiàn)性關(guān)系。研究發(fā)現(xiàn)白血病、胰腺癌、骨癌、睪丸癌、卵巢癌和腦癌等22種癌病,其終生發(fā)病率跟其干細(xì)胞分裂數(shù)量的“關(guān)聯(lián)系數(shù)”高達(dá)0.81,表示兩者關(guān)聯(lián)度甚高。這些隨機(jī)誘發(fā)的癌癥類(lèi)別,達(dá)研究總數(shù)(31種癌癥)的三分之二。
研究員倡探早期檢測(cè)方法
研究舉例,消化系統(tǒng)接觸的環(huán)境毒物遠(yuǎn)較腦部多,可相比起小腸癌,腦癌病發(fā)率卻高2倍;大腸癌發(fā)生機(jī)率也遠(yuǎn)較十二指腸癌高??茖W(xué)家解釋?zhuān)X癌和大腸癌細(xì)胞分裂較活躍,因而較易患癌。
至于大腸癌等9種癌病肇因,研究強(qiáng)調(diào)仍偏重于不良行為、暴露于致癌物質(zhì)等遺傳和環(huán)境因素。例如煙民易患肺癌,暴曬可致皮膚癌等。至于長(zhǎng)期吸煙或嚴(yán)重暴曬而依然未患癌者,并不是因?yàn)槠洹盎騼?yōu)良”,而純粹是“好運(yùn)”。
今次研究顯示,“吸煙或別的不良生活模式因素,可增添患癌風(fēng)險(xiǎn)”,所以改變這些高風(fēng)險(xiǎn)因素,“大大有利”預(yù)防某些癌癥,對(duì)別的癌癥卻未必有效。故此,共同研究員主張:“我們應(yīng)擺放更多研究和資源,于尋找在早期可醫(yī)階段檢測(cè)這些癌癥的方法?!?/p>
澳洲專(zhuān)家:歸咎運(yùn)氣太簡(jiǎn)單
澳洲癌病協(xié)會(huì)公共政策總監(jiān)認(rèn)為把癌病發(fā)生率歸于“幸與不幸”,“太過(guò)簡(jiǎn)單”。他指澳洲每年有1.4萬(wàn)人死于關(guān)乎高風(fēng)險(xiǎn)生活模式的癌病。
英國(guó)癌癥研究會(huì)也表示,飲食均衡、少沾煙酒等健康生活模式始終對(duì)防癌最有裨益:“持續(xù)促進(jìn)檢測(cè)早期癌病、改善治療方法固然重要,可是協(xié)助大家了解怎樣能減低患癌風(fēng)險(xiǎn),始終是應(yīng)付癌病首要的?!?/p>
醫(yī)生:仍要注意環(huán)境風(fēng)險(xiǎn)
雖然醫(yī)學(xué)界一直強(qiáng)調(diào)預(yù)防癌癥的重要性,但香港中文大學(xué)醫(yī)學(xué)基金腫瘤學(xué)教授醫(yī)生向本報(bào)指出,今次約翰霍普金斯大學(xué)的研究其實(shí)與學(xué)術(shù)界的一貫理解“沒(méi)有太大出入”,其主要貢獻(xiàn)在于提出人體組織的干細(xì)胞分裂亦是癌癥成因。
學(xué)術(shù)界一直都知癌癥成因是“環(huán)境加機(jī)會(huì)”,環(huán)境因素以外,細(xì)胞分裂愈多,出錯(cuò)機(jī)會(huì)愈大,尤其是生長(zhǎng)速度快的器官更易有事。
他形容今次研究的突破,在于將焦點(diǎn)放在以往少為學(xué)界注意的干細(xì)胞分裂,主要利用統(tǒng)計(jì)學(xué)的分析,發(fā)現(xiàn)干細(xì)胞分裂與患癌風(fēng)險(xiǎn)之間的關(guān)聯(lián)(correlation)成正比,即器官的干細(xì)胞分裂得愈多,患癌風(fēng)險(xiǎn)會(huì)隨之上升──因此干細(xì)胞分裂較頻密的器官患癌的隨機(jī)因素(stochastic factors)更重要,例如隨機(jī)因素對(duì)大腸的影響便比組織干細(xì)胞分裂較慢的小腸更大。
他指出,公眾往往對(duì)癌癥成因有誤解,例如以為不吸煙就不會(huì)有肺癌,但事實(shí)上出現(xiàn)癌病變?cè)S多時(shí)只是“偶然”(by chance),所以有些人一直吸煙都沒(méi)有肺癌,有些人從不吸煙卻會(huì)患肺癌,就是這個(gè)原因。
公眾有誤解 不知“偶然”致病
但他強(qiáng)調(diào),吸煙等環(huán)境因素的確會(huì)增加患肺癌的風(fēng)險(xiǎn),這項(xiàng)研究亦顯示吸煙者患肺癌的環(huán)境因素及遺傳因素比隨機(jī)因素更大。
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