控制大腦血流的秘密
大腦一直被認(rèn)為是最復(fù)雜的器官,我們對(duì)大腦的秘密知道的太少了,比如:我們大腦的血流是受什么所控制?
差不多一個(gè)世紀(jì)以前,科學(xué)家在人的大腦里發(fā)現(xiàn)一種形狀類似星星的細(xì)胞,目前,科學(xué)家們宣布,他們已經(jīng)成功地解釋了這種細(xì)胞的功能。
來(lái)自麻省理工學(xué)院的研究人員最近在《科學(xué)》上報(bào)道,這種根據(jù)其形狀命名的星形膠質(zhì)細(xì)胞可以給指揮血液將葡萄糖和氧氣傳送到神經(jīng)細(xì)胞(神經(jīng)元),為神經(jīng)細(xì)胞的活動(dòng)以及細(xì)胞間的信息傳遞提供能量。
當(dāng)星形膠質(zhì)細(xì)胞首次被發(fā)現(xiàn)的時(shí)候,它就被認(rèn)為是大腦中一種無(wú)關(guān)緊要的細(xì)胞。但最新研究顯示,星形膠質(zhì)細(xì)胞事實(shí)上是大腦中一種重要的“操作員”,一旦它的功能失常,就將會(huì)引發(fā)嚴(yán)重的神經(jīng)紊亂,例如自閉癥或是精神分裂癥等等。
麻省理工學(xué)院大腦與認(rèn)知科學(xué)系主任,他也是這篇發(fā)表在《科學(xué)》上的論文的作者之一。說(shuō),他和他的團(tuán)隊(duì)在觀察白鼬大腦運(yùn)動(dòng)的實(shí)驗(yàn)中發(fā)現(xiàn),星形膠質(zhì)細(xì)胞正在發(fā)揮作用。通過(guò)雙光子顯微技術(shù),和他的同事觀察到,視皮質(zhì)(大腦中對(duì)視覺(jué)起作用的區(qū)域)中的星形膠質(zhì)細(xì)胞被激活,接著在神經(jīng)細(xì)胞發(fā)生放電或是發(fā)送出信號(hào)數(shù)秒之后,流入神經(jīng)細(xì)胞的血流量就增加了。
主任相信,星形膠質(zhì)細(xì)胞這種在大腦中為數(shù)眾多的神經(jīng)元,控制著神經(jīng)細(xì)胞之間信息傳遞的力量和長(zhǎng)度。因此,他說(shuō),如果星形膠質(zhì)細(xì)胞發(fā)生錯(cuò)亂,神經(jīng)細(xì)胞之間的聯(lián)系就會(huì)失常,進(jìn)而有可能導(dǎo)致大量無(wú)法解釋的神經(jīng)紊亂。
“星形膠質(zhì)細(xì)胞似乎可以激活相當(dāng)多的與自閉癥或是精神分裂癥產(chǎn)生相關(guān)的基因,” 主任說(shuō),“我們相信,星形膠質(zhì)細(xì)胞將在我們認(rèn)識(shí)某些大腦疾病時(shí)發(fā)揮巨大的作用?!彼f(shuō), “從功能性磁共振成像(fMRI)等系統(tǒng)對(duì)大腦活動(dòng)進(jìn)行掃描獲取的照片來(lái)看,星形膠質(zhì)細(xì)胞也是明亮的,即星形膠質(zhì)細(xì)胞對(duì)血流調(diào)節(jié)作用,這使得科學(xué)家完成對(duì)中風(fēng)的診斷有了依據(jù),這還有助于科學(xué)家在研究白日夢(mèng)時(shí)確定那些被激活的區(qū)域?!?/p>
德國(guó)研究所的專家在《科學(xué)》雜志上發(fā)表社論,介紹了其中的原因:研究發(fā)現(xiàn)功能性磁共振成像“能同時(shí)反映出大腦中神經(jīng)元和星形膠質(zhì)細(xì)胞這兩類細(xì)胞的情況”。
主任說(shuō),當(dāng)他的研究團(tuán)隊(duì)對(duì)星形膠質(zhì)細(xì)胞進(jìn)行屏蔽之后,流入正在放電中的神經(jīng)元的血液就不在增加,這就意味著“(功能性磁共振成像)真正測(cè)量到了星形膠質(zhì)細(xì)胞的激活作用,因此,任何對(duì)星形膠質(zhì)細(xì)胞的影響可能都會(huì)影響到功能性磁共振成像”。
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