人類可以返老還童嗎
臺灣大學(xué)、南開大學(xué)和密歇根大學(xué)的科學(xué)家通過體細胞核移植的方法，成功地從端粒酶雜合缺失的小鼠體細胞中得到端粒延長且具有真正發(fā)育多潛能性的多能干細胞。這一成果從實驗和理論層面都表明：人類“返老還童”不再是夢想。
20世紀(jì)70年代，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)DNA每復(fù)制一輪，末端都將損失一段DNA片段。如果沒有補償機制，DNA在經(jīng)過萬千代復(fù)制后，最終將不斷縮短甚至消失，從而造成兩個后果——衰老和腫瘤。這被DNA雙螺旋結(jié)構(gòu)發(fā)現(xiàn)者詹姆斯·沃森稱為“末端復(fù)制問題”。
此后，美國科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，DNA復(fù)制時損失的基因片段是端粒，它像一頂安全帽一樣，通過自我“犧牲”來保證DNA序列的完整性。通過進一步研究，兩位科學(xué)家證實，一種被稱為“端粒酶”的物質(zhì)在維持甚至延長端粒長度方面發(fā)揮著決定性的作用。也因發(fā)現(xiàn)了端粒酶以及端粒酶保護染色體末端端粒的機理而獲得2009年諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎。
臺灣大學(xué)生物技術(shù)研究所教授、南開大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院教授和美國密歇根大學(xué)醫(yī)學(xué)中心教授合作，利用端粒酶基因雜合缺失的小鼠模型，通過體細胞核移植的方法，成功地得到了端粒顯著延長的多能干細胞。在最為嚴格的多能性檢測的四倍體胚胎互補實驗中，上述實驗得到的多能干細胞被證明是具有真正發(fā)育多潛能性的。端粒酶基因雜合缺失的小鼠生育的后代小鼠能夠正常繁殖，并未發(fā)生早衰跡象。
這一實驗結(jié)果表明端粒酶基因雜合缺失的細胞通過核移植后形成的多能干細胞，能分化發(fā)育成身體內(nèi)任何種類細胞，可用于自身細胞組織修復(fù)，并具有安全性。
據(jù)了解，體細胞核移植是目前最主要的體細胞重編程技術(shù)手段，最近世界上已有多個實驗室通過這一技術(shù)有效獲得了具有發(fā)育分化多潛能性的人類胚胎干細胞?！霸诤艘浦策^程中，卵子通過表達一些特異因子‘修補’了體細胞核中缺失的端粒酶基因，最終得到的多能干細胞的端粒長度被有效延長，功能得以恢復(fù)?！闭n題組成員、博士研究生表示，該研究不僅有助于推動干細胞從基礎(chǔ)研究走向臨床應(yīng)用，造福那些被早衰癥等疾病折磨的病人，而且從理論上為人們實現(xiàn)“返老還童”的夢想打開了一扇天窗。
相關(guān)推薦
